Формирование и сохранение почв

Биологическое разнообразие способствует формированию и поддержанию структуры почв, а также удержанию в ней влаги и питательных веществ. Утрата биоразнообразия вследствие уничтожения растительности может вызвать засоление почв, выщелачивание из них питательных веществ, латеризацию минералов и ускоренную эрозию поверхностного слоя. Все это в совокупности снижает плодородие почв. С другой стороны, под лесом уровень грунтовых вод может и понижаться.

Защита почв путем поддержания биологического разнообразия может сохранять их плодородие, предотвратить оползни, защищать берега океанов, морей, рек и озер от размыва, а коралловые рифы – от заиления.

Лесная и прочая растительность также способствуют формированию почв. Существенный вклад в этот процесс вносят поступление в почву органических веществ за счет надземных и подземных растительных остатков, которые разлогаясь, способствуют активной деятельности различных микроорганизмов. Корневые системы растений со своей стороны разрыхляют почву, разрушают камни и способствуют проникновению воды вглубь ее. Кроме того, за счет деятельности корней растения выносят минеральные питательные вещества в поверхностные слои почвы. Образующиеся в ходе разложения мелких волокнистых корней органические вещества могут связываться с минеральными веществами, такими как железо и алюминий, что может снизить потенциальную токсичность ионов этих элементов для растений (Attiwill and Leeper, 1987).