Переэксплуатация природных ресурсов

Чрезмерное использование природных ресурсов в некоторых случаях ведет к их истощению, в особенности в сфере возобновимых ресурсов: леса, рыбы и охотничьих животных. Такое использование частично можно объяснить слишком высокой плотностью населения в некоторых районах Земли, а также все возрастающей потребностью человечества в биологических ресурсах и развитием международной торговли.

Промышленные лесозаготовки для нужд деревообрабатывающей и целлюлозно-бумажной промышленности и для получения пиломатериалов ежегодно уничтожают миллионы гектаров лесов вместе с обитающими здесь уникальными видами. Чрезмерный вылов рыбы поставил некоторые промысловые виды на грань полного исчезновения и снизил общее разнообразие жизни в море. Незаконная охота и торговля исчезающими видами животных является прямой угрозой их существованию. Такое положение наблюдается даже в таких высокоразвитых странах, как США. Например, коробчатые черепахи в этой стране незаконно отлавливаются и продаются в качестве домашних животных. Ежегодно десятки тысяч этих животных изымаются из природы. Поскольку этот вид имеет низкий репродуктивный потенциал, такое истребление его особей ведет к тому, что прирост популяций в немногочисленных оставшихся ее очагах не в состоянии компенсировать убыль взрослых особей.

К настоящему моменту десяток наиболее деликатесных видов рыб стали редкими или исчезающими. Во многих районах Северной Атлантики сельдь, дикий атлантический лосось и некоторые другие виды рыб почти утратили экономическое значение. Даже если некоторых из них продолжают ловить, объемы вылова ежегодно сокращаются.

Не только рыбы, но беспозвоночные, и донные водоросли также испытывают антропогенную нагрузку. Во многих странах население собирает беспозвоночных после отлива. Вблизи городов и поселений такие организмы, живущие в приливно-отливной зоне, могут быть «выедены» населением практически полностью.