Социально-культурное влияние традиционного туризма, описанное здесь, является прямым или непрямым воздействием туристов и туристической индустрии. По ряду многих причин принимающая сторона обычно занимает более слабую позицию по сравнению с гостями и представителями услуг. Противоречия между двумя сторонами возникают, когда туризм вызывает изменения в системе ценностей и поведении принимающей стороны, угрожая, таким образом, её индивидуальности. Более того, эти изменения часто происходят в структуре общественных и семейных отношений, в обычном стиле жизни коллектива, формальностях и нравственном поведении.

Изменения местной индивидуальности и ценностей

Традиционный туризм может стать причиной изменения или утраты местной индивидуальности и ценностей, что может быть вызвано некоторыми взаимосвязанными факторами, такими как:

• Коммерционализация местной культуры
  Туризм может превратить местную культуру в предмет потребления, если религиозные традиции, местные обычаи и фестивали угнетаются, чтобы соответствовать ожиданиям туристов, это получило название "реконструированный этнос".
  
• Стандартизация
  В процессе удовлетворения желаний туристов появляется риск стандартизации всех туристических объектов: в то время, как ландшафт, жильё, еда, напитки и т.д. должны отвечать запросам туристов узнать и ощутить что-то новое и неизведанное, в то же время они не должны быть слишком новыми или удивительными лишь потому, что только некоторые туристы ищут совершенно новые ощущения.
• Приспособление к запросам туристов
  Туристы хотят сувениров, предметы искусств и ремёсел, культурных манифестаций. Во многих туристических районах ремесленники реагируют на растущий спрос, вносят изменения в дизайн своих изделий, приспосабливаясь к вкусам новых покупателей. Интерес туристов может поднимать самооценку мастеров и художников, тем самым помогая сохранять культурные традиции. Однако в процессе такой коммерциализации может иметь место эрозия культуры.

Конфликты культур

По той причине, что туризм приводит к передвижению людей в разные географические точки и установлению социальных отношений между людьми, которые при других обстоятельствах так бы и не встретились, могут произойти культурные конфликты в результате расхождения в культурных, религиозных и этнических взглядах, ценностях и стилях жизни, владении разными языками и уровнях достатка. Отношение местных жителей к развитию туризма может выражаться в виде эйфории, когда гостей принимают радушно, а также в виде апатии, раздражения и потенциальной вражды, когда антитуристические взгляды начинают распространяться среди местного населения.

Культурные конфликты могут в дальнейшем возникать из-за:

• Экономического неравенства между местными и туристами, которые на отдыхе тратят обычно больше денег, чем дома.
• Раздражения, вызванные поведением туристов. Обычно из-за небрежности, своего невежества и беспечности туристы недостаточно уважают местные обычаи и местные моральные ценности. Как пример, мы можем рассмотреть случай в Каталанье. Каталанья всегда являлась одним из наиболее мощных центров мирового туризма. Туризм там основан на солнце, веселии и выпивке, и, как результат, люди, приезжающие в эту страну, ищут только этот разрекламированный вид отдыха и их абсолютно не волнуют местные ценности. Это те люди, которые в своей стране никогда бы не шумели на улицах, не распивали бы целый день спиртные напитки и не били бы все витрины по пути "домой". В Lioret de Mar в Коста Брава ситуация сейчас нестабильная.
• Разногласия по поводу рабочих мест - из-за недостатка профессиональной подготовки многие малооплачиваемые рабочие места достаются местному населению, в то время как высокооплачиваемые и более престижные руководящие должности уходят к иностранцам и "урбанизированным" нациям.
  

Физические воздействия, вызывающие социальный стресс

Психологическое влияние, которое возрастающая туристическая деятельность оказывает на места назначения, может стать причиной тяжелого социального стресса для жителей страны. Социально-культурные противоречия могут возникать из-за:

• Нанесения вреда культуре. Нанесение вреда культурному наследию может возникнуть вследствие вандализма, разбрасывания мусора, в результате краж и нелегального вывоза предметов культурного наследия или изменения окружающего их исторического ландшафта.
• Конфликт за использование природных ресурсов, такой как соперничество между туристами и местными жителями за использование лучших природных ресурсов, которые истощаются, таких как питьевая вода и электроэнергия.
• Конфликт с традиционными землепользователями. Конфликты могут также возникать, когда строительство отелей на берегу моря и других туристических мест для развлечений отрезает доступ местным жителям к привычным для них местам ловли рыбы и даже к привычным местам отдыха.
  

Преступность

Показатели преступности обычно возрастают с развитием и урбанизацией территории, также развитие массового туризма обычно сопровождается ростом преступности. Наличие большого количества туристов, имеющих при себе крупные суммы денег и ценные вещи, например, видеокамеры и драгоценности, привлекает внимание преступников, что приводит к увеличению количества краж, а также к процветанию торговли наркотиками.
Хотя туризм не является причиной сутенёрства и сексуальной эксплуатации женщин, он предоставляет легкий доступ к ним.

Ухудшения условий работы и найма

Исследования показывают, что условия работы и найма в туристическом секторе оставляют желать лучшего: работа в неурочное время, отсутствие стабильности, низкая заработная плата, плохая профессиональная подготовка и ничтожные шансы на повышение квалификации (www.ilo.org). К тому же, недавние развитие сферы путешествий и туризма (либерализация, очень жесткая конкуренция), похоже, приведут к ненадежным и шатким условиям занятости. Иногда на такую работу нанимают детей, так как дети являются дешевой рабочей силой без права голоса.