Участие общественности играет основополагающую роль в интегрировании экономических, социальных и экологических целей, т.е. в усилении устойчивого развития, выполняя роль инструмента для повышения осознания общественностью хрупкости равновесия при соотношениях между экономикой и окружающей средой. Достичь устойчивого развития можно только через привлечение всех стейкхолдеров к процессу принятия решений. Это было хорошо сформулировано Организаций Объединенных Наций:

"Являясь региональной по своему объему, Орхусская Конвенция имеет глобальное значение. Это, безусловно, наиболее впечатляющее развитие принципа 10 Декларации Рио-де-Жанейро, который подчеркивает необходимость участия граждан в вопросах окружающей среды, и доступа к информации об окружающей среде, которой располагают органы государственной власти. Как таковое, это наиболее честолюбивое и рискованное предприятие в сфере "экологической демократии", которое до настоящего времени осуществлялось под эгидой ООН."

Кофи А. Аннан,
Генеральный секретарь Организации Объединенных Наций
Введение к Орхусской Конвенции

Пример: Орхусская Конвенция

Конвенция UNECE (Европейской Экономической Комиссии ООН) о доступе к информации, участии общественности в принятии решений и доступе к правосудию по вопросам окружающей среды, была принята 25 июня 1998 в датском городе Орхусе на Четвертой Министерской Конференции в процессе "Окружающая среда Европы".

Орхусская Конвенция - это новый вид договора об окружающей среде. Он связывает права окружающей среды с правами человека. Он признает, что мы в ответе за грядущие поколения. Он гласит, что устойчивое развитие может быть достигнуто только путем привлечения всех стейкхолдеров. Он связывает подотчетность правительств с охраной окружающей среды. Он уделяет внимание взаимодействиям между общественностью и органами государственной власти в демократическом контексте, и создает новый процесс участия общественности в обсуждении и выполнении международных договоров.

Предмет Орхусской Конвенции касается глубоких отношений между людьми и правительствами. Эта Конвенция является не только договором об окружающей среде, но и Конвенцией о подотчетности государства, прозрачности и оперативности реагирования. Орхусская Конвенция дает общественности права и налагает на Стороны и органы государственной власти обязанности, касающиеся доступа к информации и доступа общественности к правосудию. Более подробно с содержанием этой Конвенции можно ознакомиться на:
www.unece.org/env/pp/contentofaarhus.htm/

Со времени принятия этой Конвенции, были проведены две встречи Сторон, подписавших Конвенцию. В результате, были созданы пять рабочих групп по вопросам выполнения, выброса и переноса загрязняющих веществ, генетически модифицированных организмов, электронных информационных инструментов и доступа к правосудию. На Встрече Участников также рассматривался вопрос стратегической оценки окружающей среды, и Стороны взяли на себя обязательство разработать новый протокол по этому вопросу.

Для того, чтобы эта Конвенция вступила в силу, шестнадцать стран должны были ратифицировать, утвердить, принять и присоединиться к ней. Успехи, достигнутые в вопросе вступления Конвенции в силу, были сравнительно быстрыми. Конвенция вступила в силу 30 октября 2001. Более новую информацию можно найти в новостях на:
www.unece.org/env/pp/