Определение

В ходе определения выявляются воздействие и альтернативы, которые должны быть оценены при ОВОС, создавая структуру процесса оценки. Участие общественности помогает установить приоритеты оценки воздействия и максимизировать понимание общественностью значения сотрудничества. В свою очередь, это может повлиять на проект, изменив его таким образом, чтобы он лучше отвечал потребностям общественности. Участие на ранней стадии может дать отличный от первоначального и более целесообразный результат. Поскольку переработка проекта может дорого обойтись разработчику, инвестиции становятся целесообразными только тогда, когда есть вероятность утверждения проекта.

Участие на этапе определения может укрепить техническое задание на ОВОС, где оценка заказывается консультантам на контрактной основе. Также считается, что социально-экономические проблемы, которыми обычно пренебрегают, при ОВОС, с большей вероятностью будут выявлены в тех случаях, когда общественность привлекается к участию.