Процесс управления рисками может включать ряд последовательных действий в одном направлении (научный подход), а может иметь "циклический" характер (в этом случае большее значение имеют обратные связи между разработчиками проекта и восприятием риска населением).

Использование научного подхода к снижению риска рассмотрено в работе Р.Кея и Дж.Олдера (Kay and Alder, 1999) на примере доставки опасных грузов в британские порты морским транспортом. Но определить допустимый уровень риска для общества в целом куда труднее, чем, например, для какой-то одной фирмы или небольшого участка берега (например, порта): помимо научно-технического анализа эта процедура требует также изучения многих экономических и этических факторов. При этом приходится учитывать также связи между разными группами населения и интересы этих групп. "Циклическое" управление риском ставит во главу угла оценку восприятия риска населением. Используя этот подход, в первую очередь необходимо заблаговременно выяснить мнения людей о возможных рисках и наладить постоянную обратную связь с населением. Так, например, для того чтобы оценить возможные последствия штормов для проживающих близ морского берега людей, следует выяснить, что по этому поводу думают свидетели подобных событий и учесть их мнение относительно устойчивости местной береговой линии.

Там, где уровень риска оказался недопустимо высоким, нужно принять соответствующие меры. Риск можно устранить, снизить и (или)(несмотря даже на возможные негативные последствия) квалифицировать как допустимый. Так, например, задание по планированию обустройства прибрежной зоны Англии и Уэльса включало управление высоким риском, связанным с размывом морского берега.